在發達國家提出工業回流及發展中國家勞動力上漲背景下，“機器換人”的理念在全球范圍內被大肆宣傳，工業機器人得到前所未有的關注。隨著全球“機器換人”浪潮加劇，工業機器人的發展已勢不可擋。
全球工業機器人發展概況
工業機器人是智能制造業*具代表性的裝備產業，在各國發展均受到重視。據統計，1998年以來全球新裝工業機器人年均增速達9%。金融危機影響后，全球機器人行業市場規模不斷擴大，2015年全球工業機器人銷量超過25.4萬臺。
2016年全球工業機器人銷量繼續保持高速增長。2016年全球工業機器人銷量約29.0萬臺，同比增長14%。其中，中國工業機器人銷量9萬臺，同比增長31%。預計未來十年，全球工業機器人銷量年平均增長率將保持在12%左右；今年2017年，全球工業機器人銷量或在33萬臺左右。
區域分布來看，2016年全球工業機器人銷售額**突破132億美元，其中亞洲銷售額76億美元，歐洲銷售額26.4億美元，北美地區銷售額達到17.9億美元。中國、韓國、日本、美國和德國等主要國家銷售額總計占到了全球銷量的3/4，這些國家對工業自動化改造的需求激活了工業機器人市場，也使全球工業機器人使用密度大幅提升，目前在全球制造業領域，工業機器人使用密度已經超過了70臺/萬人。
從下游應用結構領域來看，工業機器人傳統應用領域是汽車行業，2015年汽車行業工業機器人需求量達到9.5萬臺，約占總需求量的38.8%，仍為下游*大的應用領域。但是從增速來看，非汽車領域（電子、金屬、橡膠和塑料等）是主要增速較快的幾個領域。
全球工業機器人未來趨勢
首先，機器人與信息技術深入融合。信息技術的快速發展將工業機器人與網絡融合，組成復雜性強的生產系統，各種算法如蟻群算法、免疫算法等可以逐步應用于機器人應用中，使其具有類人的學習能力，多臺機器人協同技術使一套生產解決方案成為可能。
其次，機器人產品易用性與穩定性提升。隨著機器人標準化結構、集成一體化關節、自組裝與自修復等技術的改善，機器人的易用性與穩定性不斷被提高。屆時，服務領域和服務對象不斷增加，機器人本體向體積小、應用廣的特點發展。
再次，機器人向模塊化、智能化和系統化方向發展。機器人產品向智能化發展的過程中，工業機器人控制系統向開放性控制系統集成方向發展，伺服驅動技術向非結構化、多移動機器人系統改變，機器人協作已經不僅是控制的協調，而是機器人系統的組織與控制方式的協調。
*后，新型智能機器人，尤其是具有智能性、靈活性、合作性和適應性的機器人需求持續增長。同時，智能機器人的精細作業能力被進一步提升，對外界的適應感知能力不斷增強。另外，機器人與人協作能力的要求不斷增強。未來機器人能夠靠近工人執行任務，新一代智能機器人采用聲吶、攝像頭或者其他技術感知工作環境是否有人，如有碰撞會減慢速度或者停止運作。