鍋爐內壁上的結垢主要來自鍋爐用水，水中的懸浮物質，膠體物質在受熱過程中會沉積在受熱表面成垢，其中水垢主要是鈣、鎂的硫酸鹽及鐵垢，它們在高溫下形成堅硬質密的復合鹽。而熱交換器的垢多為鈣鎂的碳酸鹽、硫酸鹽、鐵垢和硅垢，而且呈多孔疏松狀態，從而加速金屬材料的破壞、造成金屬材料強度下降，鍋爐使用壽命縮短，增加燃料消耗，降低傳熱效率，引起設備腐蝕，損壞等后果。經過化學清洗的鍋爐其換熱效果得以大大增強，金屬材料的破壞延緩，鍋爐使用壽命延長。
1、腐蝕：
水垢使水中的溶解氧濃度與垢下金屬面的氧濃度產生濃度差，從而形成氧濃差電池，使垢下金屬被不斷腐蝕。同時，混雜于粘泥中的微生物也會對金屬產生生物性腐蝕導致金屬損傷。垢下腐蝕和微生物腐蝕的直接結果是增加系統的維修費用，縮短了設備的使用壽命，嚴重時可使主機提前報廢。
2、防垢防腐：
設備日常運行中加入少量的保養劑，可防止設備水系統結垢和腐蝕，從而降低能耗，延長設備使用壽命。
3、鍋爐內水垢的形成:
工業鍋爐給水中含有的雜質，在受熱面蒸發的過程中，不斷被濃縮而超過它在水中的溶解度時，雜質開始以結晶形式析出，在受熱面上形成堅硬而致密的水垢沉淀物，同時，給水中含有反常溶解度的化合物，在溫度升高時溶解度急劇下降，過飽和后也會從水中析出結晶而沉淀為水垢。
