色素炭黑基本上是按照黑度來劃分的，從高色素到低色素有著不同的表現，也可以根據應用的領域來分類，如：油墨、涂料、膠粘劑、密封膠、塑料、色母粒等，而不是按照其粘度，著色力，吸油量等。
炭黑在油墨中的使用
由于油墨是一種非常薄的膜，油墨用炭黑和載色劑往往會滲入多孔表面，從而允許更多的基體突出此薄膜。與漿狀油墨相比，這種效應在液體油墨中更為明顯。高結構往往比低結構滲入較少。
色素炭黑對油墨光澤度的影響
油墨的光澤度取決于油墨用炭黑自身的性能，聚集體分散的質量，聚集體的粒徑。如經過高速分散，均勻的分散在油墨中，達到原始粒徑的細度，粒徑越細，光澤度越高。反之，如原始粒徑較大，或沒能經過充分分散，側光澤度降低。
色素炭黑分散的方法
在最佳分散體中，分散劑連續單層吸附在色素炭黑聚集體的表面。因此，形成流體分散液所需的分散劑的量與表面積有關。在相同條件下，如果添加量相同，側比表面積越大，需要更多量的分散劑。粒狀炭黑較粉狀炭黑更易于儲存、處理和運輸。粒狀不易飛揚，更為清潔和便于處理，較少產生管理問題。粒狀炭黑沒有對應的粉狀炭黑昂貴。粒狀主要缺點在于，與對應的粉狀炭黑相比，更難于分散。相對于粉狀，粒狀對分散設備要求較高，當現有的分散設備不足以分散粒狀時，最好選用粉狀炭黑。
不同油墨品種對炭黑的要求
1、 凸版印刷
常用的凸版油墨是質地細膩的粘稠流體，墨膜先加到凸起的圖像上，然后再傳遞到紙上。具有相當高的“黏性”，能使一層較厚的墨膜附著在版面然后均勻的轉移到紙張上，因此使用的炭黑應有較好的流動性，使油墨在含有10%~15%的炭黑時仍有適宜的流動性能。當采用輪轉機時，輪轉機轉速越高，側要求油墨的流動性越好。如要求的油墨有高光澤時，就需要使用低吸油量的炭黑。
2、 平板膠印
平板膠印油墨墨膜較薄，墨膜先將圖像傳遞到橡膠布上，然后再轉印到紙上，所以要求油墨有較高的著色力，因此膠印油墨中炭黑含量較高（15%~22%），但應有一定的流動性及適宜的濃度。當油墨需要高光澤時，就應選用低吸油量的炭黑。
3、 凹版印刷
凹版油墨的黏度應很低，容易流動，要求墨膜能充滿凹處，并易傳遞。另一方面，所印墨膜較厚，油墨中的炭黑含量不應太低（10%~15%），在選擇炭黑時需選用低吸油量的炭黑，要達到高固含、低黏度。
同時，凸版印刷的柔版油墨常用于印刷塑料薄膜、PP膜、PE膜、PVC膜等包裝材料，和凹版油墨一樣都是流動的液態，要求油墨流動性好，易干燥，所以也需要低吸油量的炭黑。
