于是地處得天獨(dú)厚的蘇中里下河地區(qū)，勤勞和智慧興化勞動(dòng)人民，創(chuàng)造了農(nóng)耕文化的重要分支－船文化，它廣泛滲透于水鄉(xiāng)人民的日常生活中，并貫穿于中國(guó)五千年的歷史之中。
竹泓木船制作工藝是船文化延續(xù)發(fā)展的直接表現(xiàn)形式。據(jù)傳起源于宋代早期，由于鎮(zhèn)境內(nèi)河湖縱橫交錯(cuò)，地勢(shì)低洼不平，是有名的“鍋底洼”，無船難行。因生產(chǎn)生活的需要，該鎮(zhèn)上先后出現(xiàn)了制作沿海捕撈漁船為主的手工作坊，長(zhǎng)期制作拉網(wǎng)船、海溜子等木船，由此而形成了獨(dú)特的木船制作工藝，在歷史流傳下來。明朝以來，主要以制作農(nóng)用船和內(nèi)河捕撈漁船為主。另據(jù)史料記載，興化早在宋代即設(shè)有2塘、7鋪，作為官府文件的機(jī)構(gòu)，元、明兩代相沿不輟，清初塘、鋪俱廢，公文改以船遞。清末，竹泓工匠們參與制作了大批木帆船供定期、定線往來與縣城和各鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間載運(yùn)旅客，捎帶貨物、郵件，每船載客10-30人，一般風(fēng)雨不間，謂之“幫船”。 清朝末年至近代，是竹泓木船制作的成熟、興盛期，全鎮(zhèn)有造船作坊二十多戶，以周、鄭、陳、王、馮、崔、李等幾大姓為主，所造木船用途已拓展至交通、商業(yè)、郵運(yùn)等領(lǐng)域，并建立了專門行業(yè)組織“森福會(huì)”，從事純手工生產(chǎn)農(nóng)用、漁用、商用及其它特殊用途的木船。建國(guó)前，縣境內(nèi)有幫船100余艘，貨運(yùn)木船1500多艘，用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及漁業(yè)捕撈的大小木船更是不計(jì)其數(shù)。
上個(gè)世紀(jì)八、九十年代以來，竹泓的工匠們?cè)趥鞒羞@項(xiàng)傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上不斷豐富創(chuàng)新，技藝更加精良，并有了新的發(fā)展。一些工匠還把這項(xiàng)工藝延伸至制造水泥船、鋼質(zhì)船、玻璃船生產(chǎn)上，并取得較好發(fā)展，其中該鎮(zhèn)的玻璃鋼廠已成為國(guó)家交通部船舶生產(chǎn)定點(diǎn)企業(yè)。
目前，全鎮(zhèn)專業(yè)從事木船生產(chǎn)的木工匠人不足70人，50余戶，年產(chǎn)各類小木船近4000條。廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、漁業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、城市景區(qū)、觀光旅游等領(lǐng)域，遍布全國(guó)十多個(gè)省、市，并有300多條已銷住日本、荷蘭、德國(guó)等西歐國(guó)家。
