埋在地下的金屬體，要想延長使用壽命，對鋼鐵導管和鉛包鋁電纜，一般都在外側設防蝕層。作為鋼管的防蝕覆層材料，使用了各種具有絕緣性的瀝青、煤焦油漆、環氧瀝青、聚乙烯等，但由于使用環境的關系，經過一段時間后難免老化。在實際的管道工程和使用環境的管道上，盡管小心翼翼地施工，但防蝕層不可能保證絕對沒有缺陷。若防腐鋼管層存在缺陷，管道設置在陽極電位上，腐蝕電流則向缺陷部分集中，從理論上或實際經驗上看它比裸體鋼管更快的造成穿孔。實際判斷地下管道涂層的優劣，是以測定管道對大地總的漏泄電阻，根據其大小來決定的，另外，測定設置有排流等電法保護的地下管道的對地電位時，一般按其沿管道的衰減狀態來決定。
天然氣專用3pe防腐鋼管防腐層（3PE）綜合了熔結環氧粉末涂層和擠壓聚乙烯兩種防腐層的優良性質，將熔結環氧粉末涂層的界面特性和耐化學特性，與擠壓聚乙烯防腐層的機械保護特性等優點結合起來，從而顯著改善了各自的性能。因此作為埋地管線的外防護層是非常優越的。據有關資料介紹，三層PE可使埋地管道的壽命達到50年，目前，在國際上被認為是先進的管道外防腐技術。在我國，三層PE已率先在石油天然氣系統得到應用。我國已建成的陜京天然氣管道及庫鄯輸油管道，最近國家重點工程西氣東輸近4000公里管道均采用了三層PE外防腐涂層。在天津市，陜氣進津67公里高壓管道、外環線30公里高壓天然氣管道、陜京線地下儲氣庫122公里管線也是采用的三層PE。它已成為今后管道外防腐層的發展方向。
