小茴香又名香絲菜，常用來作為一種食材，小茴香的種子可以作調(diào)味品，而它的莖葉部分可以被直接食用，具有某種香氣，一般是新鮮的時候被用來作料理。常被用來做包子、餃子的餡料。而大茴香一般是曬干以后作為香料被使用，大茴香即大料，學名叫“八角茴香”。總之，大、小茴香都是常用的調(diào)料，使我們?nèi)粘Ｉ钏匦璧恼{(diào)味劑，也是燒魚燉肉、制作油炸食物，鹵制各種食品時的必用之品。茴香有種奇特的香味，因它帶有的這種氣味能除去肉本身帶有的腥氣，使兩種味道中和從而起到為食物重新添香的作用，故曰“茴香”。
而“茴香“這兩個字的寓意含有深刻的解讀，現(xiàn)代漢語詞典中對茴香的描述如下：“茴香是一種多年生草本植物，因種子有芳香氣味而栽培。又可以用來形容植物茴香的種子，是制作香酒的一種很重要的原料，也作為一種香料使用。”
