細胞培養是生命科學研究中常用的實驗手段。不像其它常用的實驗方法，細胞培養是一個動態的連續過程，細胞通常會對操作失誤或污染物有所反應，這些反應往往表現出不正常的細胞狀態或培養基外觀。如果受到支原體污染時，細胞形態較之無明顯變化，極易被忽視，往往直到污染非常嚴重時才能發現。受污染的細胞膜上可能有幾百個支原體，這些支原體競爭營養并釋放有毒的代謝產物，嚴重影響實驗結果。
研究表明，至少二十多種支原體能污染細胞，其中zui常見的有：口腔支原體（M.orale）、精氨酸支原體（M.arginini）、豬鼻支原體（M.hyorhinis）、發酵支原體（M.fermentans）、人型支原體（M.hominis）、唾液支原體（M.salivarium）、肺支原體（M.pulmonis）和梨支原體（M.pirum）等。培養細胞的支原體污染率在4%-92%不等，其污染來源包括工作環境、操作者本身（一些支原體是人體的正常菌群）、培養基、血清、細胞交叉污染、實驗器材和用來制備細胞的原始組織或器官的污染。
確認細胞培養過程中出現問題的潛在原因是一項困難且耗時的任務，在細胞培養中，任何突然的變化都應該被懷疑，同時良好的試驗規范和定期檢測支原體污染也十分必要。支原體檢測的方法有很多種，如直接培養、DNA熒光染色、ELISA和PCR法等。
支原體PCR檢測試劑盒
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