活性炭吸附塔主要由活性炭層和承托層組成。活性炭具有發達的空隙，比表面積大，具有很高的吸附能力。主要有以下幾種常見的吸附形式。
水處理用活性炭吸附裝置主要有流動床、固定床和移動床三種形式。廣泛用于家具木業、化工涂料、金屬表面處理等噴涂、噴漆、烘干等產生有機廢氣及異味場所。
1、固定床。活性炭處理裝置的構造可以一個塔或幾個塔并聯或是串聯，操作可間歇或切換使用。為防止裝置濾層的阻塞，要定期反沖洗，在活性炭上部設置表面沖洗設備。
2、流化床。目前使用較少，由于流化床內活性炭粒徑較小，在塔內上層的活性炭與從塔底進入的水充分攪動，使炭與水接觸的表面積增大，因此可以用少量的炭處理較多的水，不需反沖洗，預處理要求低，可以連續運轉。充填的活性炭的粒度分布決定靜止層及流化層高度，另外運行操作要求較高。
3、移動床。吸附塔的構造固液兩相吸附時，一般吸附速度較慢，采用固定床一般要有較高的活性炭層，即吸附帶較長，而在移動床吸附塔內，吸附已經飽和的活性炭間歇地從塔底部取出，每天1～2次，取出的飽和炭量約為吸附塔內總炭量的5%～10%。所要處理的水自塔底向上liu動，從塔頂部出水管排出，因此可以充分利用活性炭的吸附容量，移動床吸附塔的水頭損失較小，由于水從塔底進入，水中夾帶的懸浮物(給水處理懸浮物應小于1mg/L)，隨著飽和炭的間歇卸出，不需反沖洗設備，吸附塔內的炭層不能上下混臺，要自上而下地有次序地移動。當卸出飽和炭后，再從塔頂加入等量新炭或再生炭。
由于活性炭的吸附能力很高，活性炭吸附塔具有很高的凈化能力。
