隨著全球化的不斷發(fā)展和世界人口的持續(xù)增長，對紡織品的需求和纖維消耗也在不斷增加。化石燃料和某些礦物原料的天然存儲量是有限的。合理利用資源,保護環(huán)境,是地球上每個人的共同課題。
一段時間以來，“reduce，reuse，recycle”（減少使用、重復(fù)使用、循環(huán)使用）這一“環(huán)保3R”口號已深入人心，循環(huán)再利用的原則已經(jīng)應(yīng)用在塑料瓶上：以塑料瓶為原料獲取的纖維，可進一步加工制成無紡布。
全世界幾十億個聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料瓶為我們提供了數(shù)量巨大的潛在次生原材料，這個材料由于質(zhì)量標準極高，因此可以多次重復(fù)使用，例如可以再次用于生產(chǎn)塑料瓶。這種塑料瓶原材料可以在質(zhì)量不受到明顯影響的條件下多次反復(fù)使用。
這樣的循環(huán)再利用除了在環(huán)境保護方面具有積極意義以外，對于生產(chǎn)成本也有正面的影響：由于新的PET必須以石油為原料制造，重復(fù)使用舊的PET塑料瓶的成本顯著低于生產(chǎn)新瓶的成本。
市場分析認為，德國每年使用470200噸PET塑料瓶，其回收率為97%，也就是說回收的塑料瓶有456000噸，這些瓶子中大約三分之一（即約152000噸）進入紡織業(yè)，還有三分之一用于重新制造PET塑料瓶，剩下的三分之一分散在各個應(yīng)用領(lǐng)域，例如薄膜制造和包裝業(yè)。
一次性PET塑料瓶的生命階段
1：顆粒 – 2：預(yù)成型件 – 3：原體積的PET塑料瓶 – 4：擠壓后的PET塑料瓶 – 5：PET瓶片 – 6：PET制造的纖維
1) PET顆粒的生產(chǎn)
生產(chǎn)PET顆粒所需的原材料是石油。PET是一種通過縮聚作用生產(chǎn)的熱塑性塑料，其化學(xué)性質(zhì)決定了它可以應(yīng)用于食品業(yè)。
2) 預(yù)成型件的生產(chǎn)和運輸
為了優(yōu)化運輸成本和效率，被運輸?shù)牟⒉皇荘ET成品瓶，而是所謂的“預(yù)成型件”。這樣，一輛載重貨車上一次可以運輸70萬個預(yù)成型件，否則只能裝下15000個塑料瓶。
3) PET塑料瓶的生產(chǎn)
到達目的地后，預(yù)成型件通過所謂的吹瓶工藝制造成PET成品瓶。在這個過程中，瓶坯被加熱至加工溫度，通過壓縮空氣被壓入瓶子的陰模中。
4) PET塑料瓶的灌裝和銷售
塑料瓶生產(chǎn)完成后即被灌裝、封口，然后進入市場。
5) 一次性PET塑料瓶的循環(huán)使用
正式的循環(huán)再生過程開始之前，塑料瓶首先被運輸?shù)交厥照尽Ｔ谀抢铮孔颖粩D壓成緊壓包。
循環(huán)再生過程由多個階段組成，第一步是打開緊壓包，通過機械和手工方式對PET塑料瓶進行預(yù)選。這個過程會將金屬、罐頭之類的異物挑揀出去。同時瓶子按照顏色分類，因為在生產(chǎn)食品級PET瓶的過程中只能使用透明的瓶子。彩色瓶被分離出來，它們經(jīng)常用于生產(chǎn)再生纖維。
PET塑料瓶連同聚丙烯（PP）瓶蓋一起進入一個粉碎機，被切碎成預(yù)定的尺寸。在循環(huán)再生過程的這一步中產(chǎn)生的就是所謂的“瓶片”。
接下來，PET和PP瓶片在一個分離池中彼此分離。在這一過程中，PP瓶蓋切片會漂浮在水面上，較重的PET瓶片則沉到池底。然后，經(jīng)過清潔和干燥過程將瓶片上的污物去除。這之后，這些瓶片被裝到大型包裝袋中。現(xiàn)在，PET瓶片和PP瓶片已處理完畢，可作為生產(chǎn)原料再次使用。
PET塑料瓶再生成為纖維
這些處理預(yù)備好的PET瓶片不僅可以再次用于生產(chǎn)塑料瓶，而且還可以作為生產(chǎn)聚酯纖維的原料。對此，在回收的PET顆粒中混入以石油為原料制造的所謂的“原始顆粒”。這一混合比例會影響纖維的質(zhì)量等級。再生纖維經(jīng)常會體現(xiàn)藍綠色調(diào)，是因為生產(chǎn)時使用了較廉價的藍綠色塑料瓶片。
聚酯纖維是最受歡迎的纖維材料之一，包括高可塑性在內(nèi)的許多特性使其能夠應(yīng)用在眾多領(lǐng)域。此外生產(chǎn)時可以調(diào)整纖維的細度和無紡布的手感，使其符合最終產(chǎn)品的要求。聚酯纖維還具有極高的抗拉強度、耐磨性、耐旱及防潮特性，且極耐漂白、不易斷裂。
利用回收的PET瓶生產(chǎn)（針刺）無紡布的市場潛力相當巨大：專家認為，一個容積2升的PET瓶（重約40克）可以制成面積約1平方米的無紡布。這種重量級的無紡布的常見用途之一為衛(wèi)生用品和失禁產(chǎn)品的覆蓋無紡布。
也就是說，如果進入德國紡織業(yè)的152000噸PET瓶全部用來生產(chǎn)每平方米40克的無紡布的話，可以制成的總面積為380萬平方公里。這個數(shù)量的無紡布足夠覆蓋整個印度（3287590平方公里）。
上述原因很好地解釋了，為什么回收PET由于其來源豐富、特性極佳、價格低廉而成為廣受歡迎的、現(xiàn)在市場上不可或缺的無紡布原料。
以PET瓶為原料制造聚酯纖維的生產(chǎn)過程
聚酯纖維是通過熔體紡絲方法生產(chǎn)的。首先將原始顆粒和回收瓶片混合在一起。然后材料進入擠壓機發(fā)生熔融，形成一種可進行紡絲的粘性物質(zhì)。擠壓機將這一紡絲熔體通過帶有噴絲孔的噴絲板擠出去。這些小孔——根據(jù)制成的纖維產(chǎn)品所需的細度——具有相應(yīng)的預(yù)定的噴嘴直徑。在這一過程中同時還可以確定纖維束的橫截面形狀，例如三角形或星形。
從噴絲孔中壓出的熔體細流接下來會經(jīng)過一個冷卻甬道。這些細絲在這里被紡成絲線并冷卻。
現(xiàn)在，纖維束被送往以不同速度運轉(zhuǎn)的壓輥對之間，以使纖維得到拉伸。噴絲孔的直徑以及通過冷卻甬道和壓輥對之間時的拉伸過程，兩者的共同作用決定了纖維最后的細度和結(jié)晶度。
這之后，纖維束還可以通過一個卷繞筒進行卷繞。經(jīng)過上述這些步驟之后，纖維束被剪裁為需要的纖維長度，然后被擠壓成緊壓包。
