球墨鑄鐵是20世紀五十年代發展起來的一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近于鋼，正是基于其優異的性能，已成功地用于鑄造一些受力復雜，強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。球墨鑄鐵已迅速發展為僅次于灰鑄鐵的、應用十分廣泛的鑄鐵材料。所謂“以鐵代鋼”，主要指球墨鑄鐵。
球墨鑄造具體操作是：將合金塊放置在包底，上覆蓋鐵屑（也可用薄鋼板）。當鐵水放滿后，用攪捧將鐵水攪拌一下（加速反應）馬上在鐵水上加上稻草灰（減少熱輻射和氧化）。當球化反應將結束時，用取樣小勺取出些鐵水，澆入試件不型，凝固后水冷，砸斷，檢查斷面以判斷球化程度。達到要求后，即將鐵水倒入澆包，進行澆鑄。將金屬熔煉成符合一定要求的液體并澆進鑄型里，經冷卻凝固 、清整處理后得到有預定形狀 、尺寸和性能的鑄件（零件或毛坯）的工藝過程。現代機械制造工業的基礎工藝。鑄造生產的毛坯成本低廉，對于形狀復雜、特別是具有復雜內腔的零件，更能顯示出它的經濟性；同時它的適應性較廣，且具有較好的綜合機械性能。但鑄造生產所需的材料（如金屬、木材、燃料、造型材料等）和設備（如冶金爐、混砂機、造型機、造芯機、落砂機、拋丸機等）較多，且會產生粉塵、有害氣體和噪聲而污染環境。
