沸石（zeolite）是一種礦石，是鋁硅酸鹽類(lèi)礦物，外觀(guān)呈白色或磚紅色、綠色。最早發(fā)現(xiàn)于1756年。瑞典的礦物學(xué)家克朗斯提（Cronstedt）發(fā)現(xiàn)有一類(lèi)天然硅鋁酸鹽礦石在灼燒時(shí)會(huì)產(chǎn)生沸騰現(xiàn)象，因此命名為“沸石”（瑞典文zeolit）。在希臘文中意為“沸騰”（zeo）的“石頭”（lithos）。此后，人們對(duì)沸石的研究不斷深入。1932年，McBain提出了“分子篩”的概念。表示可以在分子水平上篩分物質(zhì)的多孔材料。雖然沸石只是分子篩的一種，但是沸石在其中最具代表性，因此“沸石”和“分子篩”這兩個(gè)詞經(jīng)常被混用。
沸石的用途：
沸石具有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能，因此被廣泛用作吸附劑、離子交換劑和催化劑，也可用于氣體的干燥、凈化和污水處理等方面。沸石還具有“營(yíng)養(yǎng)”價(jià)值。在飼料中添加5%的沸石粉，能使禽畜生長(zhǎng)加快，體壯肉鮮，產(chǎn)蛋率高。由于沸石的多孔性硅酸鹽性質(zhì)，小孔中存有一定量的空氣，常被用于防暴沸。在加熱時(shí)，小孔內(nèi)的空氣逸出，起到了氣化核的作用，小氣泡很容易在其邊角上形成。其他用途:污水處理、土壤改良劑、飼料添加 沸石的一般化學(xué)式為：AmBpO2p·nH2O，結(jié)構(gòu)式為A(x/q) [ (AlO2)x (SiO2)y ] n(H2O) 其中：A為Ca、Na、K、Ba、Sr等陽(yáng)離子，B為Al和Si，p為陽(yáng)離子化合價(jià)，m為陽(yáng)離子數(shù)，n為水分子數(shù)，x為Al原子數(shù)，y為Si原子數(shù)，(y/x)通常在1～5之間，(x+y)是單位晶胞中四面體的個(gè)數(shù)。
沸石是一種極性物質(zhì)，是極性很強(qiáng)的吸附劑，對(duì)極性分子和不飽和分子有機(jī)物，如鹵代烴有很強(qiáng)的吸附效果，對(duì)非極性分子中極化率大的分子也有較高的選擇吸附優(yōu)勢(shì)。沸石濾料目前有兩種：天然斜發(fā)沸石濾料和活化沸石濾料。
