坩堝是感應(yīng)爐的重要組成部分。它除了用于盛裝金屬熔液進行冶煉之外，還起著絕熱、絕緣和傳遞能量的作用。坩堝用耐火材料的材質(zhì)除滿足冶金要求以外，還必須具有一定的電氣特性。感應(yīng)冶煉使用的坩堝按其材質(zhì)和制作方法進行分類。
分類
按制作坩堝的耐火材料化學(xué)性質(zhì)可分為堿性坩堝、酸性坩堝和中性坩堝三種。這三種坩堝分別用于不同的目的。
堿性坩堝
堿性坩堝是用堿性耐火材料氧化物制作的坩堝。用于制作堿性坩堝的氧化物為CaO、MgO、ZrO2和BeO等。其中，除MgO大量使用外，其他氧化物因成本高等原因，只限于制作供試驗用的小坩堝。堿性坩堝可用于冶煉各種金屬熔與合金，是應(yīng)用最廣泛的坩堝。
中性坩堝
中性坩堝是以中性氧化物或復(fù)合化合物如Al2O3、MgO＆#8226;;Al2O3、ZrO2＆#8226;;SiO2等制成的坩堝；用石墨制成的坩堝也屬于此類。應(yīng)用較多的中性坩堝是Al2O3和MgO＆#8226;;Al2O3等化合物制成的，多用于冶煉高合金金屬熔和合金等。
影響坩堝使用壽命的因素
感應(yīng)冶煉時，坩堝質(zhì)量高低和使用壽命的長短，直接和產(chǎn)品質(zhì)量與冶煉成本有著密切的關(guān)系。改善坩堝的質(zhì)量，提高使用壽命是感應(yīng)冶煉主要技術(shù)問題之一。
影響坩堝使用壽命的因素是很復(fù)雜的，主要因素有如下幾方面。
坩堝材質(zhì)的特性
坩堝材質(zhì)的化學(xué)成分和物理、化學(xué)特性對坩堝的使用壽命有很大的影響。
耐火材料中的雜質(zhì)，在高溫下能形成低熔點的化合物，從而降低了耐火材料的耐火度。隨著耐火材料中雜質(zhì)含量的增加，耐火度降低，坩堝的使用壽命下降。為了延長坩堝的使用壽命要求耐火材料的純度越高越好。
坩堝容量:
感應(yīng)爐坩堝的使用壽命隨其容量的增大而下降。
坩堝容量與使用壽命的關(guān)系是基于以下原因：隨著坩堝容量的增大，金屬熔液對坩堝壁的靜壓強增加。坩堝容量越大，坩堝壁承受靜壓強也越大。因此，大型感應(yīng)爐內(nèi)金屬熔液更容易向坩堝壁滲透，使坩堝很快被破壞。
從提高坩堝的使用壽命來說，應(yīng)適當(dāng)增加坩堝壁的厚度。但是，隨著坩堝壁厚度的增加，電阻值增大，無功損失增高，電效率下降。因此，坩堝壁的厚度是限制在一定范圍。因此，必須選定合理的壁厚，即保證了高的電效率又確保了坩堝的使用壽命。
坩堝的工作狀況:
連續(xù)冶煉和間歇冶煉對坩堝的使用壽命有很大的影響。在連續(xù)冶煉時，坩堝始終是處于熱狀態(tài)，受溫度劇變的影響小。間歇作業(yè)時，每冶煉一爐坩堝就從低溫-高溫-低溫周期性的急冷急熱地變化一次。這種急冷急熱變化的結(jié)果就會產(chǎn)生裂紋，從而使坩堝壽命降低。
坩堝的制作工藝:
制作坩堝的各個環(huán)節(jié)的操作質(zhì)量對坩堝的使用壽命有著重要的影響。認真執(zhí)行操作規(guī)程對保證坩堝質(zhì)量，提高使用壽命起著重要作用。現(xiàn)將影響坩堝使用壽命的制作工藝操作分析如下。
打結(jié)方法的影響:
燒結(jié)工藝的影響:
冶煉溫度的影響:
熔化期爐料產(chǎn)生“架橋”現(xiàn)象對坩堝的使用壽命的影響最大。出現(xiàn)“架橋”時，爐料與金屬熔液脫離，金屬熔液溫度會過熱到很高的溫度，嚴重影響坩堝的使用壽命，在處理“架橋”現(xiàn)象時，過重的振動錘擊都會使坩堝遭到破壞。
