二十世紀60年代，美國為了解決宇航食物的包裝而發明了鋁塑復合膜，用它包裝肉食品，通過高溫高壓殺菌，可在常溫之下存放，保質期長達1年以上。鋁塑復合膜的作用類似罐頭盒，柔軟、質輕，因此得名軟罐頭。目前，在常溫下存放保質期較長的肉食品，如使用硬包裝容器，還是選用馬口鐵罐和玻璃瓶;如使用軟包裝，幾乎全部采用鋁塑復合膜等。鋁塑復合膜為層壓復合多層膜，一般為三層，典型結構是表層/膠黏劑/鋁箔/膠黏劑/熱封層(CPP)。該包裝膜的優點是具有美麗的外觀和良好的機械性能、高阻隔性能、耐高溫蒸煮性能和優良的衛生性，且質輕、柔軟，因此被廣泛用于各種食品的包裝。但也存在一些缺陷，如鋁箔質地硬脆，與塑料薄膜相比柔軟性不太好等。
