鄰苯二甲酸鹽是一類廣泛使用的增塑劑，對塑料起改性或軟化作用，在塑料和油漆中普遍存在，重點關注PVC和油漆。其中，有15種鄰苯二甲酸鹽物質被認為是有害物質，限制使用。
2005/84/EC指令列出了六種鄰苯二甲酸鹽物質DEHP、DBP、BBP、DINP、DIDP、DNOP進行限制，其中前三種DEHP、DBP、BBP不得用于兒童玩具和用品中，在塑料中的含量每種不得超過0.1%。后三種DINP、DIDP、DNOP不得用于能入口的兒童玩具及兒童類物品中，每種含量不得超過0.1%。請注意是每種單獨不超過0.1%。另外，鄰苯二甲酸鹽（酯）有很多種，但被限制的只是15（6）種。REACH限制類列表關于鄰苯二甲酸鹽（酯）描述與2005/84/EC指令一致。
有關限制 DEHP 、 DBP 及 BBP 的含量方面，新指令覆蓋的范圍較廣，影響所有玩 具及兒童護理用品，而非只是兒童可放進口中的玩具及兒童護理用品，原因是官方風險評估將這 3 類物質評定為「第二類生殖毒」。另一方面，指令表示，有關 DINP 、 DIDP 及 DNOP 的科學證據不足或具爭議性。不過， 歐盟仍采用慣常的預防性原則，即根據可能出現的風險而非實際風險采取措施，限制 DINP 、 DIDP 及 DNOP 的使用，但限制較為寬松 。
